Gevoelszaken – Govert Schilling

Angst
‘Vroeger was ik sciencefictionliefhebber. In Duin van Frank Herbert las ik: fear is the mindkiller. Daar geloof ik heilig in. Angst is een destructieve emotie, omdat het je denken tot stilstand kan brengen. Bijvoorbeeld uit angst iets te verliezen. Ik ben lang onzeker geweest over mijn werk. Ik schrijf over sterrenkunde, maar heb er nooit voor gestudeerd. Ik dacht dat ik ontmaskerd zou worden.

Die onzekerheid ben ik in de loop van de tijd wel kwijtgeraakt doordat ik merkte dat anderen dat gevoel ook hadden in hun werk. Dat relativeerde. Nu ben ik vooral bang voor dingen buiten mijn invloedssfeer. Een kernoorlog, een malloot in het Witte Huis.’

Verdriet
‘Ik ervaar vooral zacht verdriet, weemoed, over dingen waarvan ik liever had gehad dat ze anders waren gelopen. Zo hebben veel mensen uit hun studietijd een hechte, intieme vriendenclub. Ieder jaar naar Texel, dat werk. Dat heb ik niet en had ik wel graag gehad, dat raakt me toch steeds weer.’

Woede
‘In de drukke tijd dat de kinderen klein waren, was ik snel geprikkeld. Ik kon foeteren, met deuren slaan. Dat was nooit gericht op een persoon, maar op de situatie. Er hoefde maar iets mis te gaan, een computer die vastliep of zo, of je kon me wegdragen. Ik heb daardoor lang gedacht dat ik een controlfreak was.
Zeven jaar geleden ben ik bij wijze van experiment op wereldreis gegaan. Al na twee dagen voelde ik: ik ben helemaal geen controlfreak. Als de bus onverwacht niet reed, nam ik die van de volgende dag wel. Die stress hing samen met mijn rol in het gezin, mijn verantwoordelijkheidsgevoel. Sindsdien sta ik gemoedelijker in het leven.’

Blijdschap
‘In mijn eentje door een overweldigend mooi landschap reizen, dat is voor mij puur geluk. Ik denk omdat het me, net als het heelal, laat voelen hoe weinig we ertoe doen in de ruimte en de tijd. Niet dat ik het leven zinloos vind, maar het besef van nietigheid maakt het leven wel lichter.’ //

Govert Schilling (60) schrijft en spreekt over sterrenkunde en ruimteonderzoek. Op 21 augustus is hij in de VS om de totale zonsverduistering die over het land trekt, te aanschouwen en becommentariëren.