Moet je eerst zelf gelukkig zijn om een ander gelukkig te maken? Feiten en fabels over de liefde

Fabel 1: Je moet eerst zelf gelukkig zijn, voor je een ander gelukkig kunt maken

Dat is niet alleen grote onzin, maar ook nog eens heel kwalijk, vindt Tila Pronk. ‘Het wordt namelijk vaak gezegd tegen mensen die dat totaal niet moeten horen. Die al heel lang vrijgezel zijn en snakken naar liefde. Mensen die eenzaam zijn en misschien niet zo handig met datingapps. En die krijgen dat naar hun hoofd geslingerd.

Dat is zo kleinerend. Zo van: het ligt aan jou, als jij nou gewoon aan jezelf werkt, dan komt de liefde vanzelf naar je toe. Daardoor denken ze vaak: ik zal wel geen liefde verdienen, of: ik doe iets verkeerd. Terwijl dat helemaal niet zo is.’

Een variant is: je moet eerst van jezelf houden, voordat je van een ander kunt houden. Pronk. ‘Als je er dan toch een volgorde aan wilt hangen, is het eerder andersom: eerst moet er van je gehouden worden. Bij voorkeur gebeurt dat in je jeugd, door je ouders.

Maar als je die liefde niet hebt gekend, kan een partner je juist helpen om meer zelfliefde te ervaren. Je hoeft echt niet te wachten tot je compleet geheeld bent voordat je klaar bent voor een relatie. Integendeel zelfs.’

Lees ook: Welk type ben je in de liefde? Doe de test

Fabel 2: In de liefde moet je geen spelletjes spelen

Natuurlijk moet je voorzichtig zijn met het hart van de ander. Maar hard to get spelen is in de eerste fase juist wél een goed idee, zegt Pronk. ‘Er is een erotische formule die luidt als volgt: opwinding = aantrekkingskracht + obstakel.

Dus ja, het begint bij elkaar aantrekkelijk vinden, maar om iemand te veroveren, helemaal in vuur en vlam te zetten, is dat obstakel belangrijk. Werp je jezelf direct aan iemands voeten, dan is de spanning eraf. Dus dat aantrekken-terugtrekken-spel werkt heel goed.’

Dat moet op gegeven moment natuurlijk wel ophouden. ‘Als de ander of jijzelf dat blijft doen, steeds toch net niet beschikbaar is, dan zal de seks waarschijnlijk lang spannend blijven. Maar als je op zoek bent naar een diepere verbinding is het wel een risky road, een recept voor liefdesverdriet.

Bovendien blijkt soms dat je helemaal niet bij elkaar past als de obstakels weg zijn. Daar kun je maar beter tijdig achter komen.’

Fabel 3: Hoe meer seks, hoe beter de relatie

Seks is verbindend, maar het omslagpunt ligt bij één keer per week: vaker seks maakt niet gelukkiger in de liefde, blijkt uit onderzoek. Pronk: ‘Gemiddeld dan hé? Voor sommige stellen is één keer per week totaal niet haalbaar en anderen willen elke dag wel.

Zo’n statistiek is dus een beetje gevaarlijk, maar ik heb het tóch in mijn boek gezet omdat ik merkte dat het voor veel mensen een opluchting was. Dat komt door het misverstand dat het gemiddelde twee keer per week zou zijn. Daardoor denken stellen soms: ojee, we zitten niet eens op het gemiddelde, er is iets mis met ons.

Ook belangrijk om te weten is dat het puur gaat om een seksuele manier van samen zijn. Dat kan ook even intiem zoenen zijn, waar het die week dan bij blijft. Het hoeft niet altijd seks met alles erop en eraan te zijn.’

Fabel 4: Iemand met bindingsangst? Niet aan beginnen

‘Een van de meest hoopgevende ontdekkingen van de afgelopen jaren, vind ik dat onze hechtingsstijl veel flexibeler is dan lang werd gedacht. Ook als je bang bent om je aan iemand te binden, kun je daarvan afkomen.

Makkelijk is het niet, want de ellende is dat als je onveilig gehecht bent, je vaak ervaringen opzoekt die dat bevestigen in plaats van ontkrachten. Maar het kan wél. Wat belangrijk is, is dat je jezelf expliciet ten doel stelt om je hechtingsstijl te veranderen. Bijvoorbeeld: ik ga stappen zetten om van mijn bindingsangst af te komen.’

Meteen in het huwelijksbootje springen is waarschijnlijk een stap te ver, maar wat dan wel? Pronk: ‘Het helpt om jezelf voor te nemen: ik ga mijn best doen om me open te stellen voor de ander. Samen slapen, samen een weekendje weg, samen op vakantie. Steeds met dat besluit in gedachten. Bewust kiezen voor verandering is dus de sleutel.’

Die leukerd met bindingsangst is dus geen hopeloze zaak, mits de ander maar gemotiveerd is om het te laten lukken met jou.