De vraag

Ik durf anderen niet aan te kijken

Hoe kan ik me bewust worden van de lichaamstaal van anderen?

Ik let meestal niet op anderen: ik durf/wil de ander niet aankijken. Ik mis dus signalen en kom daardoor wel eens in de problemen. Als iemand boos wordt bijvoorbeeld, zie ik dat pas als het te laat is. Hoe kan ik dit veranderen?

Het advies

Expert

Frank van Marwijk

Lichaamstaal deskundige

Bijzonder aan jouw vraag is dat je de lichaamstaal van anderen beter wilt leren lezen, terwijl het antwoord te vinden is in het gebruik van je eígen lichaamstaal.

Als iemand je niet durft aan te kijken

Net als jij vinden veel mensen het moeilijk om anderen aan te kijken. Ze vinden het bedreigend omdat ze niet weten wat anderen (over hen) denken als zij ze aankijken. Daar hebben ze vaak ideeën over die niet altijd waar zijn. Ze voelen zich angstig of verlegen. Daarom kijken ze liever de andere kant op. Helaas missen ze daarmee een belangrijke vorm van non-verbale communicatie.

Het belang van aankijken

Aankijken en wegkijken zijn essentiële elementen van lichaamstaal. Door je gesprekspartner aan te kijken en naar hem te knikken, nodig je hem uit om verder te praten over een onderwerp dat hij heeft aangesneden. Je gesprekspartner kan aan jou zien dat je naar hem luistert en dat je het interessant vindt. Dit moedigt hem aan. Alleen al door te kijken geef je dus positieve feedback die bevorderend is tijdens de communicatie. Als spreker kun je door het maken van oogcontact bepaalde woorden accentueren of laten weten dat je de beurt overgeeft. Oogcontact is dus belangrijk om een interactie vloeiend te laten verlopen.

Zelf geef je aan dat oogcontact ook belangrijk is om signalen van anderen te kunnen opvangen en begrijpen. Daar hoef je in principe niet altijd oogcontact voor te maken. Meer naar anderen kijken is al voldoende. Oogcontact is het pas als de ander ook terugkijkt. Het is misschien geruststellend te weten dat mensen niet voortdurend oogcontact hoeven te hebben als ze samen zijn.

Tijdens een gemiddeld tweegesprek kijkt de spreker slechts 40 % van de tijd naar de luisteraar, toonde de Amerikaanse psycholoog Michael Argyle in onderzoek. De luisteraar kijkt 75% van de tijd. Dat is wel meer, maar ook nog niet de hele tijd. In veel andere situaties is het helemaal niet zo gebruikelijk elkaar zomaar aan te kijken.

Als je iemand aankijkt zonder dat hij spreekt of dat je hem iets wilt zeggen, duurt de gemiddelde blik maar enkele seconden. Daarna wordt er meestal ontwapenend geglimlacht en weer weggekeken. Veel mensen die denken dat ze anderen niet durven aan te kijken, scoren gek genoeg vaak niet lager dan het gemiddelde oogcontact – ze denken alleen van wel.

Wat je mist als je iemand niet aan durft te kijken

Terug naar je vraag: je vindt het vervelend de lichaamstaal van anderen te missen (omdat je ze niet aan durft te kijken) omdat je anders niet ziet dat iemand boos wordt en je dan te laat bent. Ik vind het bijzonder dat je dat laatste expliciet noemt. Als je niet naar iemand kijkt, en ook niet naar hem luistert, mis je misschien dat hij boos wordt. Maar je mist nog veel meer signalen die overigens veel vaker voorkomen en veel waard zijn, zoals deze:

  • Je mist dat mensen behulpzaam willen zijn
  • Je mist dat iemand zich wil verontschuldigen
  • Je mist dat mensen enthousiast zijn
  • Je mist dat mensen je aardig vinden

Last but not least: je mist ook alle signalen die jou duidelijk maken dat aankijken veel minder eng is dan je verwacht. Misschien is het juist jouw verwachting dat mensen boos op je zullen zijn die ervoor zorgt dat je mensen niet aankijkt. Jouw voorspelling maakt zichzelf dan waar. Mensen kunnen zich eraan gaan irriteren dat je schijnbaar geen aandacht aan hen schenkt. Als je leert om mensen meer aan te kijken, word je toegankelijker. Je toont er belangstelling mee voor anderen. Daardoor zul je ontdekken dat mensen ook aardiger op jou gaan reageren.

Moeite met oogcontact: dit doe je eraan

Mijn advies is om te gaan oefenen met het aankijken van de mensen om je heen. Doe dat eerst met vrienden; vertel hen gewoon dat je dit wilt doen. Dat maakt het minder bedreigend. Doe het later opnieuw als je het niet hebt aangekondigd. Doe het vervolgens eens bij andere mensen die ook niet zo bedreigend voor je aanvoelen. In het begin zal dit nieuwe gedrag onwennig zijn. Maar na verloop van tijd wordt het een tweede natuur. Het wordt iets van jezelf. Je zult merken dat jouw aankijkgedrag positieve reacties bij anderen oproept. Dit zal je ook stimuleren het vaker te doen.

Wat het oplevert als je iemand wel durft aan te kijken tijdens een gesprek

Als je mensen beter leert aankijken zul je automatisch veel signalen van lichaamstaal gaan herkennen – zonder dat je daar een uitgebreide studie voor hoeft te volgen. Het aan de gezichtsuitdrukking kunnen herkennen van de basisemoties boosheid, vreugde, verdriet, angst, walging en verrassing is bijvoorbeeld aangeboren. Boosheid zal je dus niet ontgaan als je gewoon naar anderen kijkt.

De uitzondering: personen met ASS

De enige uitzondering daarop vormen mensen met een stoornis in het autistische spectrum (ASS): zij hebben moeite met het herkennen van gezichtsuitdrukkingen. Ze moeten zich aanleren om uit andere signalen – zoals concrete taal en duidelijke gebaren – te interpreteren welke emotie de ander toont. Ze zullen ook moeten leren vragen naar de onderliggende bedoelingen van anderen, omdat zij die niet altijd kunnen afleiden uit hun mimiek of lichaamshouding.

Ik wens je veel succes met de nieuwe ontdekkingen die je zult doen!

Hier lees je meer over omgaan met sociale angst

Meer weten over dit thema? Bekijk Communicatie
Training Vergroot je zelfvertrouwen
Training

Training Vergroot je zelfvertrouwen

  • Ontdek waarom vrouwen vaker last hebben van een negatief zelfbeeld
  • Zet direct stappen om je zelfvertrouwen te vergroten met behulp van oefeningen en challenges
  • Bonusvideo masterclass ‘Overwin het imposter syndroom’ met psycholoog Frederike Mewe
Bekijk de training
Nu maar
79,-
Deel dit artikel:
1 februari 2010 | Laatst gewijzigd op 3 februari 2023

Lees ook deze artikelen

Wie zijn vriendjes?
Kort

Wie zijn vriendjes?

U bevindt zich op een feestje en ziet dat mevrouw X en mevrouw Y regelmatig een blik wisselen. X en Y mogen elkaar, is waarschijnl...
5 tips om je brein te prikkelen met water
Branded content

5 tips om je brein te prikkelen met water

In, op of bij het water zijn heeft een heilzaam effect op ons. Het nodigt uit tot actie én ontspanning. En dat is precies waarnaa...
Vergeet datenight: dit is wat boksen voor je relatie doet
Artikel

Vergeet datenight: dit is wat boksen voor je relatie doet

Wat als je je geliefde niet verrast met een etentje of chocolade, maar met een lesje boksen? Relatie- en gezinstherapeut Nynke Kie...
Vergeet datenight: dit is wat boksen voor je relatie doet
Artikel

Vergeet datenight: dit is wat boksen voor je relatie doet

Wat als je je geliefde niet verrast met een etentje of chocolade, maar met een lesje boksen? Relatie- en gezinstherapeut Nynke Kie...
Op zelfhulp: wat kun je leren van een paard?
Artikel

Op zelfhulp: wat kun je leren van een paard?

Elke maand bezoekt Psychologie Magazine een cursus op het gebied van persoonlijke ontwikkeling. De vraag 'Wat heb ik eraan?' staat...
Mensen ergeren zich aan mijn starende blik
Advies

Mensen ergeren zich aan mijn starende blik

Beste Frank,Ik heb een erg starende blik. In een bui van frustratie heb ik die blik ontwikkeld. Ik wilde met die blik zien of de v...
Imposter syndroom: ‘Wat ik kan, kan toch iedereen’
Verhaal

Imposter syndroom: ‘Wat ik kan, kan toch iedereen’

Hoogopgeleid, capabel, succesvol en tóch bang dat iedereen op een dag ontdekt dat je eigenlijk niks kunt. Wie lijdt aan het impos...
Deze mensen hadden hun leven prima op de rit, maar werden toch dakloos
Artikel

Deze mensen hadden hun leven prima op de rit, maar werden toch dakloos

Ze hadden een huis, een baan, een gezin. En raakten dakloos. ‘Ik wil laten zien dat dit iedereen kan overkomen.’
Hoe word ik minder kritisch op mezelf?
Advies

Hoe word ik minder kritisch op mezelf?

Zo geef je een superfeest
Artikel

Zo geef je een superfeest

Schep hoge verwachtingen. De meeste mensen zijn bang dat hun feest zal tegenvallen als ze te hoge verwachtingen kweken. Het tegend...
5703