Wat was uw lijfboek in uw puberjaren?

‘De avonden van Gerard Reve, waarin de innerlijke monoloog van een mens wordt beschreven. Ik dacht op mijn 15de dat ik de enige was die gedachten had, en vond het fenomenaal om te ontdekken dat dat niet zo was. Het boek was de aanzet om me te verdiepen in die menselijke gedachten, en om psychiater te worden.’

Met welk boekpersonage voelt u zich verwant?

‘Met Frits van Egters, opnieuw uit De avonden. Ik herkende zijn existentiĂ«le eenzaamheid. Ook ik stelde mezelf vragen als: waarom zijn we hier? Hoe verhoud ik me tot de wereld? Thema’s waarover ik nu schrijf en lezingen geef.’

Welk boek veranderde uw levensloop?

‘De wereld als markt en strijd van Michel Houellebecq – eenzaam hoofdpersonage en scherpe kritiek op de consumptiemaatschappij – inspireerde me tot mijn eerste boek, dat ook die thema’s behandelt. Door mijn boek maakte ik een grote verandering mee: van de duisternis van de spreekkamer, waar ik in het geheim luister naar het verdriet van een mens, kwam ik op het podium en voor de camera’s, om allerlei dingen over de wereld te zeggen.’

Welk boek veranderde uw kijk op het leven?

‘Ik raad iedereen aan de onbegrijpelijke inleiding over te slaan, maar ik vond Totaliteit en het oneindige van de filosoof Emmanuel Levinas een ontdekking. Zijn ideeĂ«n over “het kleine goede” zijn voor mij de essentie van het leven: het gewone waarderen en met kleine dingen betekenisvol zijn voor je medemens.’

Van Dirk De Wachter verscheen recent De kunst van het ongelukkig zijn, Lannoo, € 19,99