‘Met hun zwart-gele lijfje zijn wespen ook mooi, maar kinderen die ze proberen te vangen, leren dat snel af. Zo’n steek doet behoorlijk pijn en dat hardvochtige zwart-gele lijfje vergeet je niet gauw meer. Dat geldt niet alleen voor kinderen, maar ook voor dieren in de natuur. Veel dieren zullen de wesp niet lastigvallen, omdat de zwarte balken tegen een gele achtergrond schrik aanjagen. Dat komt door het patroon en het sterke contrast tussen zwart en geel. Een combinatie die je niet snel vergeet. Sterker nog, waarschijnlijk is de angst voor deze kleurcombinatie in het dierenrijk verankerd in de genen. En dat je het niet snel vergeet, is ook eigenlijk waar het de wesp om gaat. Hij wil overleven, of liever gezegd zijn soort moet overleven. En aangezien mens en dier geen pijn willen lijden, moeten ze maar onthouden dat ze zijn soort niet lastig vallen. Zo is het ook bij de pijlgifkikkers en tal van giftige slangen die een opvallend felgekleurd patroon op hun huid hebben; dat waarschuwt je voor eens en voor altijd: blijf uit hun buurt!
Kleur heeft ook andere functies. Een ervan is dat je er mannetjes en vrouwtjes mee kunt onderscheiden. Mannetjes zijn vaak kleur-
