Dit levert mindful ouderschap je op

Vier vragen aan onderzoeker Noor de Waal van Tilburg University, die promotieonderzoek deed naar mindful ouderschap.

Wat kan mindfulness doen als je vader of moeder wordt?

‘Mindfulness gaat over bewust en onbevangen aanwezig zijn in het hier en nu, zonder te oordelen. Uit ons onderzoek blijkt dat ouders die daar beter in zijn, een sterkere emotionele band met hun kinderen hebben vóór en na de geboorte.

Met name in staat zijn om niet te oordelen, bleek een belangrijke rol te spelen. Als je geen commentaar geeft, positief of negatief, op gedachten en gevoelens die je hebt, hangt dat op een positieve manier samen met de ouder-kindband. Zowel tijdens als na de zwangerschap. Je ervaart dan meer positieve gevoelens naar je (ongeboren) kind.’

Wat betekent mindful ouderschap voor de manier waarop een kind zich ontwikkelt?

‘Uit ons onderzoek blijkt dat ouders die meer mindful zijn tijdens de zwangerschap, kinderen hebben met betere sociaal-emotionele vaardigheden op één- en tweejarige leeftijd. Ze zijn bijvoorbeeld beter in het herkennen van emoties.

Mogelijk spelen twee dingen een rol: door mindfulness kunnen ouders zich mentaal beter voelen en minder stress ervaren in de opvoeding. Dit heeft een positief effect op de ontwikkeling van een kind, vooral in de eerste duizend dagen. Deze periode is erg belangrijk omdat het brein en lichaam dan razendsnel groeien en zich ontwikkelen. Het legt de basis voor de rest van hun leven.’

Geldt dat zowel voor vaders als moeders?

‘Bij moeders speelt mindfulness tijdens en na de zwangerschap een rol in het opbouwen van de band met hun kind. Bij vaders is vooral het vermogen om tijdens de zwangerschap niet te oordelen belangrijk. Dat helpt hen om een sterkere band met hun kind te ontwikkelen, wat best opvallend is omdat vaders minder direct fysiek betrokken zijn bij de zwangerschap.

Vaders geven aan dat het meegaan naar echo’s en het voelen van bewegingen van de foetus de band kan versterken. Na de geboorte groeit de band vaak sterker naarmate een vader meer met zijn kind kan communiceren.’

Het lijkt me niet eenvoudig om tijdens de tropenjaren mindful te zijn.

‘Dat is waar, het kan lastig zijn. Maar bewust stilstaan bij hoe je je voelt, kan helpen. Als het in je leven niet lekker loopt en je huis is een chaos, probeer dan onbevangen in het moment te staan. Wees mild voor jezelf.

Uit een van mijn studies blijkt dat bewust tijd en aandacht besteden aan wat je op dat moment aan het doen bent, kan helpen om een sterkere emotionele band te ontwikkelen. Dat kun je bijvoorbeeld doen door met aandacht te genieten van de kleine momenten samen, of bewust stil te staan bij de zwangerschap.’